Le virus respiratoire syncytial, ou VRS, est un méchant virus. C’est la principale cause d’hospitalisation chez les nourrissons américains et entraîne chaque année des milliers de décès chez les personnes âgées.
Ainsi, plus tôt cette année, après que la Food and Drug Administration a approuvé deux vaccins pour les adultes de 60 ans et plus, approuvé les anticorps pour les bébés et les tout-petits et approuvé un vaccin pour les personnes enceintes pour protéger les nouveau-nés, la nouvelle capacité de lutter efficacement contre le V.R.S. a été saluée comme une avancée médicale. Et c'est.
Les nouveaux vaccins ont été minutieusement testés conformément aux normes actuelles en matière d’essais cliniques. Mais cette avancée a une histoire, mêlée à des questions d’éthique médicale et d’exploitation raciale.
Un rapport fascinant publié cette semaine dans Undark, un magazine numérique à but non lucratif affilié au M.I.T. (Je suis membre du conseil consultatif du magazine), a découvert que dans les années 1960, certains des premiers et des plus jeunes sujets à recevoir des injections expérimentales, lors d'un essai clinique sur les premières tentatives de développement du R.S.V. vaccinés, étaient des enfants noirs et pauvres, certains placés en famille d’accueil. Et bien que des questions demeurent sur ce que savaient les parents, « les documents d'archives conservés au N.I.H. suggèrent que les parents n’ont pas donné leur consentement éclairé – ou dans certains cas, aucun consentement – pour que leurs enfants reçoivent le vaccin la...
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